钉子鞋的作用是帮助前脚掌加力，提高短跑速度，并防止打滑。钉鞋采用优质橡胶、布、合金为材料制成，最大的特点为鞋底有合金钉，有良好的防滑性能，适合各种场地跑步选手使用。钉鞋可分为长筒钉鞋和短筒钉鞋；长筒钉鞋有较高防水能力及保暖作用，是秋、冬季等中之首选。穿钉鞋参加短跑比赛不仅可以提高速度和比赛成绩，还对田径界产生了不可磨灭的影响，充分利用物理学问改良体育运动。
不过长跑穿钉鞋会使你的脚部非常疲劳，钉鞋前脚掌的底座会把你的前脚掌磨出泡，严重的会形成血泡。 中长跑是全脚掌落地，短跑是前脚掌落地，钉鞋是为短跑设计的（所以只有前脚掌有钉） 没有什么好处。钉鞋一定要穿的很紧，鞋身要包裹整个脚，不能留一点空隙。这样就能充分的用上力量。所以买鞋子的时候一定要亲自试鞋。
钉子鞋，准确地说，现代钉子鞋，是由德国阿迪达斯公司发明的。
1936年的奥运会来临前，阿迪·达斯勒兄弟俩发明了短跑运动员用的钉子鞋。当他们得知短跑名将欧文斯很有希望夺冠的消息后，就免费将钉子鞋送给他试穿，欧文斯不负众望，在比赛中一人独揽4枚金牌。从此，现代钉子鞋逐渐成为田径等体育运动中必不可缺的用品。
其实，远在4000多年前的大禹时，我们勤劳智慧的先人就已经在使用钉子鞋(发明当然还要早些)，把它作为一种登山用的工具。《史记·夏本纪》中有这样的记载：“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。薄衣食，致孝于鬼神；卑宫室，致费於沟淢。陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋(音jū)。左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。”
南朝宋裴骃(即为《三国志》作注的裴松之之子)的《史记集解》在“山行乘檋”引用了如淳(冯翊人，魏陈郡丞，是《史记》、《汉书》等史书著名的注疏者)的注解，如淳曰：“檋车，谓以铁如锥头，长半寸，施之履下，以上山，不蹉跌也。”
用我们今天的话说就是：檋车，说的是用铁制成像锥子头一样，长约半寸，安放在鞋的下面，依靠它来上山，不致失足跌倒。这里“以铁如锥头”的“锥头”明显就是钉子一类的东西了。现代铁钉的钉子鞋，在鞋底露出的不也是“锥头”的样子吗？所以“檋”也就当然可以称为专门用于登山的钉子鞋了。另外唐代张守节《史记正义》中又对“檋”这种钉子鞋钉子的组合有更详尽的说明：“上山，前齿短，后齿长；下山，前齿长，后齿短也。”
这段文字很容易明白，上山时，钉子鞋前面的钉子短，后面的钉子长；下山时，鞋前面的钉子长，后面的钉子短。这种组合很符合登山的实际情况。
