工业三废是指废水、废气和固体废弃物。
1、废气：指人类在生产和生活过程中排出的有毒有害的气体。特别是化工厂、钢铁厂、制药厂以及炼焦厂和炼油厂等，排放的废气气味大，严重污染环境和影响人体健康。
2、废水：指居民活动过程中排出的水及径流雨水的总称。它包括生活污水、工业废水和初雨径流入排水管渠等其它无用水。
3、固体废弃：指人类在生产、消费、生活和其他活动中产生的固态、半固态废弃物质（国外的定义则更加广泛，动物活动产生的废弃物也属于此类），通俗地说，就是“垃圾”。
危害
1、若不经妥善处理，如未达到规定的排放标准而排放到环境（大气、水域、土壤）中，超过环境自净能力的容许量，就对环境产生了污染，破坏生态平衡和自然资源，
2、同时影响工农业生产和人民健康，污染物在环境中发生物理的和化学的变化后就又产生了新的物质。这些物质通过不同的途径（呼吸道、消化道、皮肤）进入人的体内，有的直接产生危害，有的还有蓄积作用。
3、废气如：二氧化碳、二硫化碳、硫化氢氟化物、氮氧化物氯、氯化氢、一氧化碳硫酸、汞、铍化物、烟尘及生产性粉尘，排入大气，会污染空气。
4、废水排入江河湖海，会导致水质败坏，破坏水产资源和影响生活和生产用水。
工业废水处置原则
1.最基本的是改造生产工艺，尽可能在生产进程中杜绝有毒有害废水的发生。如以无毒用料或产品代替有毒用料或产品。
2.在应用有毒原料以及发生有毒的中间产物和产品的生产进程中，采取合理的工艺流程和装备，并实施严厉的操作和监视，清除漏逸，尽量减少流失量。
3.含有剧毒物资废水，如含有一些重金属、放射性物资、高浓度酚、氰等废水应与其他废水分流，以便于处置和回收有用物资。
4.一些流量大而污染轻的废水如冷却废水，不宜排入下水道，以免增长城市下水道和污水处置厂的负荷。这类废水应在厂内经恰当处置后循环应用。
5.成分和性质相似于城市污水的有机废水，如造纸废水、制糖废水、食品加工废水等，可以排入城市污水体系。应建造大型污水处置厂，包含因地制宜修建的生物氧化塘、污水库、土地处置体系等简易可行的处置设施。与小型污水处置厂相比，大型污水处置厂既能明显下降根本建设和运行费用，又因水量和水质稳固，易于坚持良好的运行状态和处置后果。
